Мускусный канадский бык - уникальная разновидность крупного рогатого скота. Этому животному присущи признаки, как коров, так и баранов, что до сих пор заставляет спорить ученных по поводу того, в какую же из семей определить овцебыка (второе название породной линии).

Характеристика

Мускусный бык с самого начала своего существования проживал в холодных регионах, что отразилась на некоторых особенностях этой породы. Многие из них, включая внешность животного, сильно удивляют человека, который об этой разновидности крс слышит впервые. Существует два подвида овцебыка. Но в плане характеристик отличаются они друг от друга незначительно.

Происхождение

На сегодняшний день достоверно о прошлом мускусной разновидности скота не известно. Но большинство ученных сошлось на том, что овцебык существует уже несколько миллионов лет. Считается, что изначально предки породы жили в антарктической части Евразии. Но, в результате развивающегося на этой территории оледенения, животные вынуждены были сменить ареал обитания. Они мигрировали в Канаду и Гренландию.

Кстати, по одной из теорий, именно в Канаде появилось название «мускусный бык». Оно походит от индейского слова «musked», означающее болотистую местность, в которой и проживали такие животные. Вторая версия предполагает появление такого имени из-за особого запаха, который выделяют самцы во время брачного периода.

Первые письменные упоминания об овцебыках были сделаны в XVII веке. Тогда их изучением занимался Генри Келси, ученый из Великобритании.

Стоит отметить, что точных предков северного быка определить так до сих пор и не удалось. До второй половины XIX века таких животных причисляли к подсемейству бычьих. Но последние исследования и сопоставления характеристик склонили большинство исследователей к мнению, что овцебыки все же относятся к козьим.

К середине XX века небольшое поголовье скота было завезено назад в Евразию. Сегодня таких животных помимо Канады можно также встретить в Швеции, Норвегии и Сибири.

Внешний вид

В плане внешности мускусный бык отличается от любой другой породы быков. Причем главной особенностью внешнего вида животного выступает длинная густая шерсть, копной покрывающая все тело.

Причем она состоит сразу из нескольких слоев:

• направляющая шерсть;
• слой подшерстка, основная роль которого заключается в защите животного от холода;
• длинная шерсть;
• промежуточный шар.

В среднем длина шерстяного покрова на боках достигает 80-90 см, из-за чего она практически касается земли и скрывает особенности строения тела быка. На спине длина шерстинок составляет не более 16 см.

Габариты у таких животных довольно скромные. Вес взрослой коровы составляет 170-180 кг при росте 120 см. Быки вырастают немного крупнее и достигают массы в 350 кг. Их рост в холке составляет 150 см. Но, стоит отметить, что это касается лишь поголовья, которое проживает в диких условиях. Одомашненные овцебыки способны достигать 650 кг и более.

Среди основных особенностей телосложения мускусного быка выделяются такие моменты:

• крепкое мускулистое тело, которое плавно сужается к задней части;
• массивный горб в районе лопаток;
• голова отличается крупными размерами и предполагает наличие крепких закрученных рогов;
• уши и хвост спрятаны в шерстяном покрове;
• ноги крепкие, передняя пара немного уступает в длине задним.

Что касается расцветки шерсти у таких животных, то превалирует здесь коричневый (в разных тонах) и черный цвет. Реже могут прослеживаться белые пятна на голове, конечностях и боках. Также смена масти происходит в зависимости от времени года.

Брачный период

Половая зрелость у самок овцебыка наступает в возрасте 1,5 года. Самцы достигают готовности к спариванию в среднем к 2-3 году жизни. Причем по достижению этого возраста быки часто воюют между собой за самок, пуская в ход большие рога. Те самцы, которые побеждают соперников, собирают вокруг себя целую группу женских особей и поочередно с ними спариваются.

При успешном оплодотворении самка чаще всего вынашивает одного малыша. Реже рождаются сразу два детеныша. Стельность у коров этой породы занимает столько же времени, сколько и у человека, около 9 месяцев. Приводить потомство они могут до 14 лет.

Частота стельности у коров во многом зависит от условий проживания. Если пищи достаточно, и она хорошо сбалансирована, животное приводит потомство каждый год. После рождения теленка самка вместе с ним отделяется от основного стада и в течение длительного периода ведет себя обособленно, воспитывая малыша.

Кормление

Мускусных быков среди прочих пород скота отличает неприхотливость в плане пищи, которая выступает следствием длительного обитания в климате арктического пояса. В пищу животные употребляют исключительно растительную пищу. Они питаются:

• листьями деревьев: ива или береза;
• травянистыми растениями: мятлик, астрагал, осока;
• лишайниками и мхами;
• листвой всевозможных кустарников.

Такую пищу превалирующую часть года овцебыки откапывают из-под снега, где она сохраняется в высушенном, замороженном или слегка подгнившем виде. Место залегания таких кормов, а по возможности и пастбище находит глава стада.

Справка. Летом, канадский мускусный бык кочует к местам расположения солонцов, где стадо восполняет растраченные запасы минералов.

Враги овцебыков

В естественной среде у овцебыков существует несколько врагов. На них охотятся:

• волки;
• росомахи;
• белые медведи.

Чаще всего целью хищников становится одинокий молодняк, который отбивается от стада. Если же все поголовье держится группой, то животные вполне способны дать отпор такому врагу. Для этого телята, коровы и больные особи сбиваются в плотную группку, которую кольцом окружают быки. Когда волк или росомаха пытаются пробиться через такую оборону, его намеренно пускают внутрь и затаптывают. Иногда один из самцов выдвигается из круга и атакует хищников на отдалении. Если ни одна из перечисленных тактик не срабатывает, стадо убегает.

Таким образом, северные быки способны справиться фактически с любым естественным врагом. Но, все равно на протяжении многих лет популяция животных резко падала, из-за человека. Охотники без особого труда убивали из ружей целые стада быков, которые стояли неподвижно, защищая более слабых особей. Такая охота стала причиной резкого сокращения популяции овцебыков.

Заключение

Сейчас все существующее поголовье северных быков находится под защитой природоохранных организаций. Из-за резко сократившейся популяции охотиться на таких животных строго запрещено законом. Но это не мешает многим заводчикам разводить северного быка в своих хозяйствах. Такой скот дает большое количество мягкого пуха (подшерстка), который ценится за то, что хорошо удерживает тепло. Кроме того, он также способен обеспечить владельца качественным жиром, который по своим характеристикам не уступает овечьему.

Одно из немногих крупных травоядных животных, приспособленных к жизни в арктических широтах. Кроме мускусного быка (овцебыка) там постоянно обитают только северные олени.

Описание овцебыка

Ovibos moschatus, или мускусный бык, состоит в отряде парнокопытных и является единственным, если не считать 2 ископаемых видов, представителем рода Ovibos (овцебыки) семейства полорогих. Род Ovibos отнесен к подсемейству Caprinae (козьи), куда включены также и козы .

Это интересно! Ближайшим родственником овцебыка признан такин.

Тем не менее, своим телосложением овцебык больше похож на быка, чем на козьих: этот вывод был сделан после изучения тела и внутренних органов мускусного быка. Близость к овцам прослеживается в анатомии и серологических реакциях, а к быкам – в строении зубов и черепа.

Внешний вид

В силу эволюции овцебык приобрел характерный экстерьер, сформированный суровыми условиями обитания. Так, у него нет выпирающих частей тела для сокращения теплопотерь в морозы, но есть очень густой длинный мех, чьи теплоизоляционные свойства обеспечены гивиотом (плотным подшерстком, согревающим в 8 раз интенсивнее, чем овечья шерсть). Мускусный бык – коренастое животное с большой головой и короткой шеей, заросшими обильной шерстью, из-за которой он кажется более крупным, чем есть на самом деле.

Это интересно! Рост взрослого овцебыка в холке равен в среднем 1,3–1,4 м при весе от 260 до 650 кг. Мускусный бык имеет развитую мускулатуру, где суммарная масса мышц достигает едва ли не 20% от массы его тела.

Передняя часть морды не голая, как у быков, а покрыта короткой шерстью. Заостренные треугольные уши не всегда различимы на фоне спутанных волос. Сильные конечности укрыты мехом до копыт, причем задние копыта меньше передних. Укороченный хвост теряется в шерсти и обычно не виден.

Природа наградила овцебыка серповидными рогами, широкими и морщинистыми в основании (на лбу), где их разделяет узкий желобок. Далее каждый рог постепенно утончается, спускаясь вниз, огибая область возле глаз и уже от щек устремляясь загнутыми концами наружу. Гладкие и круглые в поперечном сечении рога (за исключением их лобной части) могут быть серыми, бежевыми или бурыми, темнея до черного к своим кончикам.

В окраске овцебыка преобладает темно-бурый (сверху) и черно-бурый (снизу) с осветленным пятном по центру хребта. Светлая шерсть наблюдается на ногах и иногда на лбу. Длина шерстного покрова варьируется от 15 см на спине до 0,6–0,9 м на животе и боках. При взгляде на овцебыка кажется, что на него накинули роскошное мохнатое пончо, свисающее практически до земли.

Это интересно! В создании шерстного покрова задействованы 8 (!) типов волос, благодаря которым мех овцебыка обладает непревзойденными теплоизоляционными характеристиками, лучшими, чем у любых животных планеты.

Зимой мех особенно густой и длинный, линька приходится на теплое время года и продолжается с мая по июль (включительно).

Образ жизни, поведение

Овцебык адаптировался к холодам и неплохо чувствует себя среди полярных пустынь и арктических тундр. Выбирает места обитания, исходя из сезона и доступности определенного корма: зимой часто уходит в горы, где ветер сметает со склонов снег, а летом спускается в изобильные речные долины и низины в тундре.

Образом жизни напоминает овец, сбиваясь в небольшие разнополые стада, летом по 4–10, зимой по 12–50 голов. Самцы осенью/летом создают однополые группы либо живут поодиночке (такие отшельники составляют до 9 % местного поголовья).

Площадь зимнего пастбища стада не превышает в среднем 50 км², но вкупе с летними участками достигает 200 км² . В поисках корма стадом руководит вожак или взрослая корова, но в критической ситуации ответственность за товарищей берет исключительно стадный бык.Идут мускусные быки медленно, ускоряясь до 40 км/час при необходимости и преодолевая значительные расстояния. Овцебыки очень ловко лазают по скалам. Длинных сезонных перемещений, в отличие от северных оленей, не совершают, а кочуют с сентября по май, оставаясь на локальной территории. В теплое время года перемежают кормежку с отдыхом 6–9 раз за сутки.

Важно! Зимой животные преимущественно отдыхают или спят, переваривая растительность, добытую из-под рыхлого, глубиной до полуметра, снега. Когда начинается арктическая буря, овцебыки укладываются спинами к ветру. Им не страшны морозы, но опасны высокие снега, особенно скованные настом.

У овцебыка сравнительно крупные глаза, помогающие распознавать объекты в условиях полярной ночи, да и остальные органы чувств развиты неплохо. Правда, у мускусного быка не такое острое, как у соседа по тундре (), обоняние, но, благодаря ему животные чуют приближение хищников и находят растения под снегом. Голосовая сигнализация незамысловатая: взрослые особи сопят/фыркают при тревоге, самцы ревут на брачных поединках, телята блеют, подзывая мать.

Сколько живет овцебык

Представители вида живут в среднем по 11–14 лет, при благоприятных условиях перекрывая этот срок почти вдвое и доживая до 23–24 лет.

Половой диморфизм

Различия, в том числе анатомические, между мужскими и женскими особями овцебыка достаточно существенны. В дикой природе самцы набирают 350–400 кг при высоте в холке до 1,5 м и длине тела 2,1–2,6 м, тогда как самки заметно ниже в холке (до 1,2 м) и короче по длине (1,9–2,4 м) при весе, равном 60 % от среднего веса самца. В неволе масса животных значительно увеличивается: у самца до 650–700 кг, у самки до 300 кг и больше.

Это интересно! Рогами украшены представители обоих полов, однако мужские рога всегда массивнее и длиннее, до 73 см, тогда как женские почти вдвое короче (до 40 см).

Кроме того, рога самок не имеют специфического морщинистого утолщения возле основания, но зато обладают участком кожи между рогами, где растет белый пух. Также у женских особей есть небольшое вымя с парными сосками (длиной 3,5–4,5 см), поросшее светлыми волосками.

Разница между полами просматривается и в сроках репродуктивного созревания. Самка овцебыка обретает фертильность к 2 годам, но при сытном кормлении готова к оплодотворению еще раньше, в 15–17 месяцев. Самцы становятся половозрелыми не ранее 2–3-х летнего возраста.

Ареал, места обитания

Исконный ареал овцебыка охватывал необозримые арктические территории Евразии, откуда по Берингову перешейку (соединявшему некогда Чукотку и Аляску), животные перекочевали в Северную Америку и позже в Гренландию. Ископаемые останки овцебыков встречаются от Сибири до широты Киева (к югу), а также во Франции, Германии и Великобритании.

Важно! Главным фактором сокращения ареала и численности мускусных быков стало глобальное потепление климата, повлекшее таяние Полярного бассейна, рост высоты/плотности снежного покрова и заболачивание тундростепи.

В наше время овцебыки живут в Северной Америки (севернее 60° с. ш.), на Гринелевой земле и земле Парри, в западной/восточной Гренландии и на северном побережье Гренландии (83° с. ш.). До 1865 года животные населяли север Аляски, где потом были полностью истреблены. В 1930 году их завезли на Аляску, в 1936 году – на о. Нунивак, в 1969 году – на о. Нельсона в Беринговом море и в один из заповедников Аляски.

Овцебык прекрасно прижился в этих местах, чего нельзя сказать об Исландии, Норвегии и Швеции, где интродукция вида не удалась . Реакклиматизацией мускусных быков занялись и в России: несколько лет назад около 8 тыс. животных проживало в таймырской тундре, 850 голов насчитывалось на о. Врангеля, более 1 тыс. – в Якутии, свыше 30 – в Магаданской области и около 8 десятков – на Ямале.

Рацион овцебыка

Это типичное травоядное животное, сумевшее приспособиться к скудным кормовым угодьям холодной Арктики. Арктическое лето длится всего несколько недель, из-за чего большую часть года овцебыкам приходится довольствоваться сухой растительностью, которую они копытят под снегом.

Рацион мускусного быка составляют такие растения, как:

• кустарниковые березы/ивы;
• лишайники (включая ягель) и мох;
• осоковые, в том числе пушица;
• астрагал и мытник;
• арктагростис и арктофила;
• куропаточья трава (дриада);
• мятликовые (вейник, луговик и лисохвост).

В летний период, пока не выпал снег и не начался активный гон, овцебыки приходят на природные солонцы, чтобы восполнить нехватку макро- и микроэлементов.

Размножение и потомство

Гон, как правило, длится с конца июля до середины октября, но иногда сдвигается из-за погоды на сентябрь–декабрь . Всех самок стада, готовых к спариванию, покрывает единственный доминирующий самец.

И только в многочисленных стадах роль продолжателей рода берут на себя также один/несколько субдоминантных быков. В борьбе за самку претенденты часто ограничиваются демонстрацией угрозы, включающей наклоны головы, бодание, рев и удары копытами о землю.

Если соперник не сдается, начинается настоящий бой – быки, разойдясь на 30–50 м, бегут навстречу друг другу, сшибаясь лбами (иногда до 40 раз). Побежденный ретируется, но в отдельных случаях даже гибнет на поле боя. Беременность длится 8–8,5 месяцев, завершаясь появлением одного детеныша (реже двойни) весом в 7–8 кг. Спустя пару часов после рождения теленок может следовать за матерью. В первые 2 дня самка кормит свое дитя 8–18 раз, отдавая этому процессу в сумме 35–50 минут. Двухнедельный теленок прикладывается к соскам 4–8 раз в сутки, месячный 1–6 раз.

Это интересно! Благодаря высокой (11%) жирности молока, телята быстро растут, набирая 40–45 кг к своим 2 месяцам. В четырехмесячном возрасте они тяжелеют до 70–75 кг, в полгода–год весят около 80–95 кг, а к 2 годам не меньше 140–180 кг.

Молочное кормление продолжается 4 месяца, но иногда затягивается до 1 года и более, например, у поздно родивших самок. Уже в недельном возрасте теленок пробует мхи и травяную ветошь, а спустя месяц переходит на подножную растительность, дополняемую материнским молоком.

Корова опекает теленка до 12 месяцев. Стадные телята объединяются для игр, что автоматически сплачивает самок и приводит к образованию группы коров с молодняком. В богатых кормовых районах потомство появляется ежегодно, в малокормных – вдвое реже, через год. Несмотря на равное количество самцов/самок среди новорожденных, во взрослых популяциях быков всегда больше, чем коров.

Овцебык — это уникальное животное, которое практически не изменилось со времен последнего ледникового периода. Эти создания уже давно привлекли внимание ученых, так как у них есть черты, присущие и быкам, и овцам. Несмотря на то что овцебык входит в семейство полорогих, он образует отдельный род. Чтобы разобраться в особенностях жизни этих удивительных созданий, нужно учитывать, в какой климатической зоне обитают мускусные быки. Эти животные населяют всю северную часть Канады, Гренландию, Канадский архипелаг, Швецию, Сибирь и Норвегию.

Овцебык — это уникальное животное, которое практически не изменилось со времен последнего ледникового периода

Считается, что овцебыки изначально жили в высокогорье Центральной Азии, но по мере похолодания они спустились с гор и расселились по территории Сибири, Северной Евразии, а затем по Берингову перешейку попали в Америку. После окончания ледникового периода произошло стремительное сокращение популяции, но все же эти животные смогли адаптироваться к условиям изменяющегося мира. Таким образом, овцебык, наравне с северным оленем, оказался единственным животным, успешно пережившим позднеплейстоценовое вымирание. В середине 20 века эти создания оказались на грани вымирания, но усилия представителей обществ по охране дикой природы и расселение на новые территории позволили сохранить этот уникальный вид.

Данные представители семейства полорогих отличаются довольно крупными размерами. Мускусный бык Северной Америки незначительно отличается окрасом от своих европейский сородичей. Габариты животного могут существенно разниться в зависимости от пола. Самцы обычно отличаются более крупными размерами. Взрослый весит в среднем от 250 до 350 кг. Однако особо крупные особи могут достигать 400 кг. При содержании в неволе эти животные набирают вес около 600 кг.

Самки отличаются более скромными размерами. Их вес в среднем достигает около 250-280 кг. От пола зависят также рост в холке и длина тела животного. Благодаря этому можно довольно просто отличить овцебыка от ярки. Длина тела самца достигает 2,5 м. Рост в холке такого животного обычно составляет около 130 см. Самки редко достигают 2 м в длину. Их рост в холке обычно составляет около 115-120 см — это максимальные показатели. Обычно в природе встречаются особи как мужского, так и женского пола, отличающиеся меньшими габаритами. Некрупные представители этого вида достигают длины около 135-200 см в длину.

Тело животного хорошо сбито. Спина поката и имеет характерный изгиб в области поясницы. Ноги у животного очень толстые и устойчивые. Задние конечности овцебыка значительно длиннее, чем передние. Копыта очень массивные и устойчивые. Голова довольно большая и венчается необычными рогами. Имея широкое основание, они обхватывают голову животного, как обруч, а затем загибаются наружу и вверх.

В лобной части рога разделяются небольшой полоской шерсти. У самок она почти белая и мягкая, словно пух. Длина рогов у самцов достигает около 75 см, а у самок не превышает 40 см.

На протяжении 19 века на овцебыков велась охота в основном из-за их густой остевой шерсти и теплого подшерстка. Ее длина может достигать около 80-90 см в зимнее время и около 45-50 см в летнее. Столь длинные волоски имеются только на боках животного. На спине они, как правило, около 16 см. В мире в настоящее время нет ни одного другого животного, которое могло бы сравниться с овцебыками в плане густоты шерсти. Зимой меховой покров становится практически черным, а летом выгорает, приобретая темно-коричневые тона.

Галерея: овцебык (25 фото)

Овцебык Арктики (видео)

Образ жизни в дикой природе

Эти животные предпочитают перемещаться в стадах. Зимой они держатся в группах по 12-25, а летом по 8-20 особей. Обычно стадо не имеет своей территории, но животные передвигаются по одному маршруту. Специальными железами они метят свой путь. Обычно выбор пастбища остается за вожаком группы. Самым благоприятным периодом для этих животных является лето. Овцебыки в эту пору стараются съесть как можно больше питательных растений и набрать необходимое количество жира. Для того чтобы получить доступ к самому лучшему корму, они стараются мигрировать вдоль рек и ручьев. В это время животные питаются:

• разнотравьем;
• ветками осоки и ивы;
• питательными водорослями;
• лишайниками и мхами.

Пока температура воздуха держится довольно высокой, животные стараются отыскать глину и солончаки, богатые веществами, которые не могут быть получены животными в процессе поедания зеленых кормов. Овцебыки с наступлением теплой погоды сильно страдают от кровососущих насекомых, а также жары. Чтобы охладиться, животные часто купаются, смачивая густую шерсть.

Обычно в зимнее время это создание становится очень вялым и ленивым, что снижает его энергозатраты и потребность в пище. Животные с наступлением холодов перебираются на склоны холмов и в горы. Здесь ветрами сдувается снежный покров, и животным проще добывать себе пищу. В то же время при необходимости овцебык может выкопать пищу из-под снега слоем в 40-50 см. Так как животное обитает в достаточно суровых условиях очень долго, оно приспособилось к ним максимально хорошо.

При необходимости овцебыки могут развиваться скорость около 40 км/ч и бежать очень продолжительное время. Благодаря толстому слою подкожного жира и густой шерсти эти животные могут переживать морозы до -60 °C. Таким образом, холода не являются их самым страшным врагом. Однако на овцебыков нередко охотятся волки и арктические медведи. Эти хищники могут нападать даже на взрослых особей, которые отбились от стада, но наиболее часто их жертвами становится молодняк. Для защиты животные, завидевшие опасность, сбиваются в круг, выставляя наружу рога. В таком положении они остаются в полной безопасности. Убежать от нападающего хищника эти представители семейства полорогих, как правило, даже не пытаются.

Возвращение овцебыка (видео)

Поведение овцебыков в период размножения

Брачный сезон у этих животных начинается в конце лета. В это время самые сильные самцы начинают сражаться за право продолжить род. Такие битвы выглядят, как правило, очень эффектно. Животные, покачиваясь, отходят назад. Когда расстояние между соперниками достигает около 10-15 м, они разбегаются и сталкиваются лбами. Только костная пластина толщиной 10 см, защищающая мозг, оберегает его от повреждений. В то же время такие столкновения достаточно болезненны для животных, поэтому только самые сильные самцы могут часами отстаивать свое право продолжить род.

Обычно победитель получает весь гарем самок, с которыми он и будет спариваться, отгоняя других самцов. По окончании брачного периода самцы перестают быть агрессивными.

После оплодотворения беспокойными становятся самки. Весь период беременности, который может длиться около 8-9 месяцев, они могут вести себя очень агрессивно. Только после наступления теплой погоды появляются на свет детеныши. В среднем телята весят около 8 кг. Как правило, в помете только один малыш, но в редких случаях их может быть два. Они очень быстро растут, поэтому всего за 6 месяцев молодняк, который питается молоком и зеленым травами, набирает вес около 100 кг, что позволяет ему пережить первую зиму.

Телята покрыты густой шерстью черного цвета. Они довольно подвижны и нередко бегают вокруг взрослых особей, досаждая им. Обычно молодая особь остается с матерью на протяжении 2 лет. Половой зрелости овцебыки достигают через 3-4 года. Этих удивительных созданий нельзя назвать долгожителями. В дикой природе они в среднем живут от 10 до 14 лет. Считается, что овцебык может дожить до 25-летнего возраста, но это необычайная редкость.

Овцебыки являются единственными в мире современными представителями одноименного рода. Принадлежат к семейству полорогих животных. Дальние предки этих созданий жили еще в конце миоценовой эпохи, населяя высокогорья современной Центральной Азии. Поговорим об этом удивительном животном подробнее и узнаем, чем питается овцебык, где он обитает, как выглядит и почему его прозвали

У истоков бытия…

Древние предки овцебыков существовали в конце миоцена. Излюбленными местами их обитания в то время являлись горы, расположенные на территории современной Центральной Азии. Разумеется, палеонтологов интересует не то, чем питается овцебык в природе и в неволе, а то, как он относительно быстро смог распространиться на совершенно неизведанных им территориях.

Все до неприличия просто. Около 3,5 миллионов лет назад климат на нашей планете стал меняться: пришли холода. Особенно сильно они ощущались именно на высокогорьях. Это заставило предков современных овцебыков спуститься с Гималаев и расплодиться по всей современной Сибири и северной Евразии. Об этом мы поговорим более подробно чуть позже.

Когда пришло иллинойское оледенение, эти крупные существа проникли в при этом они пересекли Берингов перешеек. Затем они расселились по всей Гренландии. Чем питается овцебык сегодня и чем питался в то время? Здесь стоит сказать, что в позднем плейстоцене началось резкое сокращение численности этих животных. Вы думаете, это связано с отсутствием корма? Нет! Это напрямую вызвано глобальным потеплением. Заметим, что овцебыки наряду с являются единственными обитающими в Арктике, которые смогли пережить эпоху позднего плейстоцена.

Итак, теперь мы плавно подобрались к современной жизни этих рогатых красавцев. Давайте узнаем, чем питается овцебык, как он выглядит и где обитает.

Как они выглядят?

Весь их облик целиком и полностью был адаптирован для жизни в суровых арктических условиях. Сегодня их можно встретить в Арктике лишь в небольших количествах. Эти мохнатые гиганты полностью покрыты густой и длиннющей шерстью грубого характера. Подшерсток, напротив, мягкий и шелковистый. Он отлично предохраняет животное от холода. Именно благодаря ему овцебыки не замерзают в полярные ночи в северных регионах нашей планеты.

Овцебыки имеют огромные и округлые копыта, предназначенные для легкого передвижения по снегу. На спине у них есть горб-загривок, расположенный в районе плеча и переходящий в узкую заднюю часть. Голова - массивная и удлиненная. На ней располагаются острые и закругленные рога с большим основанием. У самцов рога, разумеется, намного больше и мощнее, нежели у самок.

Где они обитают?

Вам интересно узнать, чем питается овцебык? Потерпите, скоро узнаете! Итак, эти животные являются довольно массивными существами. Их высота в холке колеблется в пределах от 1,5 до 2 метров! Где могут обитать такие гиганты? Как мы уже заметили, изначально они населяли Центральную Азию, но после ушли на запад до современной Англии и Франции и на восток - в Сибирь.

В Евразии в настоящее время вы их тоже не встретите, поскольку там они уже давно вымерли. Истреблены практически полностью они и в Америке: охотники-эскимосы, а также торговцы пушниной приложили к этому свою руку. Сравнительно недавно животные обитали в Арктике в больших количествах, но теперь их осталось там очень мало.

Где еще обитают овцебыки?

В 1936 году их завезли на остров Нанивак, а в 1969-м - на остров Нельсона, расположенный в и в заповедник на северо-востоке Аляски. Именно там в основном и живут сегодня овцебыки: около 800 особей топчут земли Аляски, около 3000 - обитают на северо-востоке Гренландии и более 14000 - в Восточной Гренландии. Кроме того, 1500 животных живут в Канаде и около 200 - на Шпицбергене.

Чем питается овцебык?

В Арктике, как известно, поживиться особо нечем. Но овцебыки, как и весь являются травоядными животными. В основе их рациона - те или иные травы, например, осока или ива. В ходе своей эволюции этим существам удалось ловко приспособиться к трудным и даже скудным кормовым угодьям тундры. Лето здесь длится всего лишь несколько недель, поэтому львиную долю своей скучной жизни полорогие проводят, поедая сухие растения, находящиеся под снегом. Вот чем питается овцебык!

В тундре можно найти травы, если хорошо постараться. Этим и занимаются овцебыки: они усиленно роют снег в поисках корневищ и стеблей. А до начала периода своего активного гона (инстинкт размножения) в бесснежное время стараются посетить естественные солонцы, чтобы получить все необходимые микро- и макроэлементы.

Почему их прозвали мускусными быками?

В настоящее время название «мускусный бык» уже практически не применяется к овцебыкам, но когда-то их только так и называли. За что же им дали такое прозвище? Ученые-историки говорят, что так окрестил их французский путешественник XVIII века. Он вообще безо всякого на то основания утверждал, что овцебык способен выделять сильно пахнущее вещество, которое в то время широко использовалось в парфюмерии.

Как мы знаем, духи в XVIII-XIX веках изготавливали из различных эфирных масел и, конечно же, из мускуса. Тогда его добывали из секретных желез кабарги, но ученому этого показалось мало. Историки вообще считают, что он жаждал получить денег на свою экспедицию, поэтому откровенно лгал всем в лицо.

Овцебык – животное, которому присущи уникальные качества, специалисты отнесли его к отдельному отряду. Это животное по своему внешнему виду напоминает как быков (рогами), так и овец (длинной шерстью и коротким хвостом).

Особенности и среда обитания овцебыка

К сегодняшнему дню, мускусные быки – единственные представители овцебыков, как рода. Они входят в семейство полорогих. Считается, что дальние родственники этих млекопитающих обитали в Центральной Азии во времена миоцена. Ареал занимал в основном гористые местности.

Во время похолодания 3,5 млн. лет назад, они покинули Гималаи и расселились в северной части азиатского континента. Оледенение в иллинойский период стало причиной перемещения овцебыков в нынешнюю Гренландию и на север Америки. Численность мускусных быков существенно уменьшилась во время поздне-плейстоценового вымирания в связи с резким потеплением.

Только Северному оленю и овцебыку, как представителям копытных, удалось пережить трудные века. Мускусные быки, до недавнего времени широко-распространенные в Арктике, в Евразии практически полностью вымерли.

На Аляске исчезновение животных произошло в ХIX веке, но в 30-х годах прошлого века их завезли туда снова. Сегодня на территории Аляски насчитывается приблизительно 800 особей этих животных. В Россию овцебыки попали на Таймыр и на остров Врангеля.

В этих местностях овцебыки обитают на территориях заповедников и находятся под охраной государства. На планете осталось очень маленькое количество этих животных – приблизительно 25000 особей. Внешность животного вполне соответствует суровым условиям Арктики. Выступающие части на теле быка практически отсутствуют.

Это значительно снижает потери тепла и уменьшает возможность обмораживания. Шерсть овцебыка отличается длиной и густотой. Благодаря ей небольшое животное кажется особенно массивным. Шерсть спадает практически до земли и имеет коричневый или черный окрас. Только рога, копыта, губы и нос оголены. В летний период «шуба» животного короче, чем в зимний.

Обнаружить овцебыков белого цвета практически невозможно. Лишь в северной Канаде, недалеко от залива Куин-Мод изредка можно встретить особей этого рода. Их шерсть имеет очень высокую цену. Горб в виде загривка у мускусного быка располагается в районе плеча. Конечности маленькие и коренастые, причем передние намного короче задних.

Копыта больших размеров и округлой формы, хорошо приспособлены для передвижения по заснеженным поверхностям и скалистым местностям. Ширина передних копыт превышает ширину задних и способствует быстрой раскопке пищи из-под снега. На массивной и удлиненной голове овцебыка располагаются массивные рога, которые животное сбрасывает каждые шесть лет и использует для защиты от врагов.

Самцы имеют более крупные рога, чем самки, которые также предназначены как оружие во время схваток друг с другом. Глаза у овцебыков темно-коричневого цвета, уши маленькие (около 6 см), хвост короткий (до 15 см.). Зрение и обоняние у животных развито превосходно.

Они прекрасно видят даже ночью, чувствуют подбирающихся врагов и могут найти еду, которая находится глубоко под снегом. Самки и самцы, а также животные из разных регионов по весу и росту значительно отличаются друг от друга. Вес самцов может колебаться от 250 до 670 кг, высота в холке – приблизительно полтора метра.

Самки весят приблизительно на 40% меньше, их рост около 120–130 см. Самые большие особи населяют западную Гренландию, самые маленькие – северную. Овцебык отличается от похожих животных, таких как як , бизон, зуб не только своим внешним видом, но и диплоидным количеством хромосом. Название «мускусный бык» животное получило из-за специфического аромата, выделяемого железами животного.

Характер и образ жизни овцебыка

Мускусный – коллективное млекопитающее. В летний период стадо может достигать до 20 животных. Зимой – более 25. Группы не имеют обособленных территорий, но перемещаются своими маршрутами, которые метят при помощи специальных желез.

Более взрослые животные доминируют над молодняком и в зимнее время вытесняют их с мест, где много пищи. Овцебык живет на определенной территории и предпочитает не перемещаться далеко от нее. В поисках корма летом животные передвигаются вдоль рек, а зимой по направлению к югу. Овцебык – животное очень выносливое. Но обладает такими качествами, как медлительность и неторопливость.

Если ему угрожает опасность, бежит со скоростью 40 км/ч длительное время. Подкожный жир и длинная шесть позволяют животному пережить морозы -60 градусов. – одиночка и являются природными врагами овцебыков. Однако, эти парнокопытные не входят в число слабых или трусливых животных.

В случае нападения врага, животные занимают круговую оборону. Внутри круга находятся телята. При атаке ближайший к агрессору бык подбрасывает его рогами, а рядом стоящие затаптывают. Эта тактика не срабатывает только при встрече с вооруженным человеком, который может за короткое время перебить все стадо. Почуяв опасность, животные начинают сопеть и фыркать, телята блеют, самцы ревут.

Питание овцебыка

Пастбище ищет главный бык в стаде. В зимний период овцебыки больше спят и отдыхают, что способствует более хорошему перевариванию пищи. Обитают овцебыки большую часть жизни в холодных суровых условиях, поэтому их рацион не отличается разнообразием. Продолжительность арктического лета очень коротка, поэтому питание овцебыков составляют сухие растения, выкопанные из-под снега. Звери могут их добывать из глубины до полуметра.

Зимой мускусные быки предпочитают селиться в малоснежных местах и питаются лишайниками, мхом, ягелем и другими карликовыми тундровыми растениями. Летом животные лакомятся осокой, ветками кустарников и листьями деревьев. В этот период животные находятся в поисках минеральных солонцов для того, чтобы насытиться необходимыми макро- и микроэлементами.

Размножение и продолжительность жизни овцебыка

В конце лета, начале осени у овцебыков начинается брачный период. В это время, готовые к спариванию самцы устремляются к группе самок. В результате боев между представителями мужского пола определяется победитель, который создает гарем. В большинстве случаев жестокие бои не происходят, они рычат, бодаются или стучат копытами.

Смертельные исходы бывают редко. Хозяин гарема проявляет агрессию и никого не подпускает близко к самкам. Продолжительность беременности у овцебыков – около 9 месяцев. В конце весны, начале лета на свет появляется теленок весом до 10 кг. Рождается малыш один, очень редко – два.

Через полчаса после рождения, малыш уже стоит на своих ногах. Через несколько дней телята начинают создавать группы и совместно играть. Молоком матери питается полгода, в это время его масса составляет около 100 кг. Два года мать и малыш неразрывно связаны друг с другом. Взрослеет животное в четыре года. Продолжительность жизни овцебыков может составлять до 15 лет.